Autor: Fernando Romero

El Día Mundial de la Esclerosis Múltiple (EM), que se recuerda cada 30 de mayo, tiene por objetivo reunir a la comunidad internacional que de alguna forma se siente involucrada en la temática, sea porque padece la enfermedad o porque algún ser querido la tiene o la ha tenido, con el objetivo de compartir historias, generar conciencia y hacer campañas con y para todos los afectados. El último Atlas de Esclerosis Múltiple, realizado en 2020 por la Federación Internacional de Esclerosis Múltiple (MSIF, por sus siglas en inglés), contiene los datos más confiables y actualizados, ya que reunió información de 115 países que abarcan al 87% de la población mundial. Según este trabajo, se estima que “hay 2,8 millones de personas que viven con EM en todo el mundo”.

Esto significa, agregaron los autores del Atlas, que “1 de cada 3.000 personas en el mundo viven con EM. En los países con la prevalencia más elevada, hasta 1 de cada 300 personas tiene EM”. Las cifras de afectados detectada dio un importante salto respecto de lo recabado en la edición anterior del Altas, en 2013, que estimó en 2,3 millones las personas viven con la enfermedad. “Es probable que varios factores hayan contribuido al aumento, entre ellos, el hecho de que se dispone de mejores métodos de recuento a nivel nacional y mundial, además de haberse perfeccionado el diagnóstico, sumado a que las personas con EM viven más tiempo y al crecimiento de la población mundial”.

Según esa guía, “cada 5 minutos alguien en algún lugar del mundo recibe un diagnóstico de EM”, de acuerdo con datos de 75 de los países que aportaron información sobre esta patología del sistema nervioso central que afecta principalmente a adultos jóvenes.

Las siguientes son 10 respuestas de especialistas a preguntas sobre la esclerosis múltiple:

1- ¿Qué es la esclerosis múltiple?

La esclerosis múltiple es una enfermedad neurodegenerativa, autoinmune y crónica del sistema nervioso central que se presenta cuando el sistema inmunitario no reconoce la mielina (tejido que protege las fibras nerviosas) y la ataca como si fuera un agente extraño. Al dañarla, afecta la habilidad de los nervios para conducir impulsos eléctricos hacia y desde el cerebro.

Generalmente se presenta con brotes que pueden afectar a cualquier área del cerebro, el nervio óptico o la médula espinal. Es por eso, que la enfermedad en cada caso evoluciona distinto, alterando en mayor o menor medida la calidad de vida de los pacientes.

2- ¿Cuál es la causa?

La esclerosis múltiple no es una enfermedad contagiosa, se desconoce su causa y aún no se ha determinado por qué se manifiesta en algunas personas. El doctor Raúl Piedrabuena (MP 19.438), Jefe del Servicio de Neurología de la Clinica Universitaria Reina Fabiola y del Instituto Lennox de Córdoba, explicó: “Sabemos que la esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune y existe evidencia de que se produce como consecuencia de una predisposición genética asociada a factores ambientales. Asimismo, existen algunos factores infecciosos; personas que hayan atravesado una infección banal en la infancia, como la mononucleosis infecciosa, con el paso del tiempo podrían desarrollarla”.

3- ¿Cuáles son sus principales síntomas?

Los síntomas de la enfermedad varían ya que puede afectar diferentes áreas del sistema nervioso central, e incluyen:

-Fatiga

-Problemas para caminar

-Visión doble

-Espasmos

-Pérdida de visión

-Incontinencia y problemas para orinar

-Pérdida del equilibrio

-Entumecimiento

-Dificultad para mover los brazos y las piernas

-Disminución del período de atención

-Pérdida de la memoria

-Dificultad para razonar y resolver problemas

-Depresión/tristeza

-Pérdida de audición

-Dificultades al hablar

-Problemas para masticar y tragar

4- ¿A quiénes afecta?

Suele ser diagnosticada entre los 20 y 40 años de edad. Las mujeres tienen el doble de probabilidad de adquirirla que los hombres. Es rara su aparición en niños y en adultos mayores de 65 años.

5- ¿Cuántas personas conviven con esclerosis múltiple en Argentina?

Como se mencionó, en el mundo hay más de 2,8 millones de personas con esta enfermedad neurológica crónica. En Argentina, el número de personas que viven con esta afección se agrupa en el rango entre 14 y 30,3 por cada 100.000 habitantes.

6- ¿Hay diferentes tipos de EM?

Si bien es una patología de curso impredecible, se la puede diferenciar según su comportamiento, de acuerdo con el cual los especialistas la clasifican en esclerosis múltiple recurrente (EMR), esclerosis múltiple secundaria progresiva (EMSP) y esclerosis múltiple primaria progresiva (EMPP):

– La EMR es la más frecuente, ya que se presenta en el 85% de los casos y se caracteriza por períodos de brotes y remisiones.

-La EMSP suele comenzar como EMR pero luego empeoran progresivamente las funciones neurológicas y la discapacidad, con o sin recaídas.

-La EMPP abarca a entre el 12% y el 15% de los casos. Se caracteriza por el empeoramiento de los síntomas en forma progresiva, sin recaídas ni remisiones.

En cualquiera de sus variantes, la velocidad con la que avanza la discapacidad puede cambiar, pero su progresión significa un incremento sostenido de la discapacidad a lo largo del tiempo.

7- ¿Existe una cura para la EM?

La esclerosis múltiple aún no tiene cura pero en la actualidad existen tratamientos que pueden cambiar su curso, reduciendo su actividad y haciendo más lenta la acumulación de discapacidad.

8- ¿Cómo se trata la EM?

La actividad de la enfermedad y la progresión de la discapacidad pueden ocurrir desde las fases más tempranas de la esclerosis múltiple. Por eso el objetivo de su tratamiento es controlar su actividad lo antes posible, deteniendo la progresión, controlando los síntomas y ayudando al paciente a tener una buena calidad de vida. “Desde interferones, terapias orales a los anticuerpos monoclonales, hoy contamos con diferentes tratamientos disponibles en nuestro país los cuales presentan diversos mecanismos de acción y pueden ser utilizados dependiendo del grado de compromiso que tenga la enfermedad en cada uno de los pacientes”, señaló Piedrabuena.

9- ¿Cómo afecta la vida diaria de las personas que padecen EM?

Al generar una discapacidad progresiva, la esclerosis múltiple afecta el bienestar emocional de la persona y su entorno. La enfermedad en cada caso evoluciona distinto, alterando en mayor o menor medida la calidad de vida. Sea cual fuere la situación particular de cada caso, el diagnóstico es difícil de sobrellevar tanto para quien lo recibe como para su círculo cercano.

Desde que se lanzaron las primeras opciones terapéuticas dirigidas a controlar los síntomas y signos de la enfermedad, los avances en el abordaje de la esclerosis múltiple han sido significativos impactando positivamente en la calidad de vida de los pacientes. El doctor Piedrabuena señaló que “la aparición de nuevos tratamientos en los últimos años ha sido extremadamente importante sobre todo porque hoy contamos con terapias que permiten que el tratamiento sea mucho más personalizado”. Y agregó que “los anticuerpos monoclonales han impactado en la reducción de la progresión de la discapacidad, incluso en aquellas formas de la enfermedad que no son de recaídas y remisiones, sino que son formas progresivas primarias”.

10- ¿En qué se diferencian la Esclerosis Múltiple de la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA)?

Muchas personas tienden a confundir la Esclerosis Múltiple (EM) con la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA). Aunque ambas enfermedades son neurodegenerativas y afectan al sistema nervioso se trata de patologías que tienen síntomas, consecuencias y pronósticos diferentes. El doctor Piedrabuena aclaró que, “tanto en el origen como en las causas y en la evolución son enfermedades completamente diferentes. La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune que se caracteriza por afectar a personas jóvenes que puede tener períodos de empeoramiento seguido de periodos de mejoría y que en general los síntomas pueden afectar diferentes áreas del sistema nervioso central. En cambio, la esclerosis lateral amiotrófica es una enfermedad degenerativa está dentro de lo que se llaman enfermedades de la de la motoneurona, los cuales van progresando rápidamente, en pocos años, produciendo parálisis muscular precisamente progresiva que puede incluir incluso en estadios finales, un compromiso respiratorio”.

Más de la mitad de los misioneros mueren a causa de enfermedades no transmisibles y en gran medida, evitables, a juzgar por factores de riesgo como consumo de sal, tabaco y sedentarismo. El sistema circulatorio lidera las causas de mortalidad en la provincia, mientras que en segundo lugar están las enfermedades respiratorias y en tercer lugar, los tumores. Los datos se desprenden del Boletín de Mortalidad General por Causas Seleccionadas de la Clasificación Internacional de Enfermedades, del año 2022 publicado recientemente por el Ministerio de Salud de Misiones. La cifra del año pasado supera cuatro puntos porcentuales a la estadística del año anterior. Es decir, en la provincia los fallecimientos por las enfermedades no transmisibles, para 2022 representaron el 53,26% y para 2021 fueron del 49,49%. “A pesar de registrar un incremento con respecto al valor del año anterior, aún las enfermedades no transmisibles no han vuelto a promediar el 60% de las muertes registradas como lo fue entre 2013 y 2020. El total de defunciones generales, que incluye las muertes de menores de un año y los mayores, alcanzó en 2022 la cantidad 9.495 fallecimientos (9.339 mayores de un año o más y 156 de menores de un año)”, describe el documento oficial. Asimismo, el Boletín de Mortalidad se completa con otras tres causas de muerte: el cuarto lugar es por enfermedades infecciosas o parasitarias siendo el Covid-19 responsable de la mayoría de los decesos; la mortalidad por causas externas ocupa el quinto lugar y el sexto lugar es de la Diabetes Mellitus.

En simultáneo a la actualización de los números del 2022, la cartera sanitaria provincial realiza un análisis comparativo entre los años 2008 y 2022, que llega a la siguiente conclusión: “destacan un aumento de las enfermedades del sistema circulatorio, del 34% al 38%; la proporción de muertes por tumores pasa de segunda causa a la tercera; las enfermedades del sistema respiratorio se ubican como segunda causa de muerte; las enfermedades infecciosas y parasitarias pasan del sexto lugar al cuarto; el descenso relativo de las muertes por causas externas y el aumento de diabetes”.

Enfermedades crónicas

Las enfermedades no transmisibles (ENT) constituyen la principal causa de muerte en el país y Misiones no escapa a esa tendencia. Ese grupo se compone por las patologías crónicas y las lesiones externas como accidentes, homicidios y suicidios.

Las enfermedades crónicas no transmisibles (ECNT) representan una verdadera epidemia que va en aumento debido al envejecimiento de la población y los estilos de vida en los que predomina el sedentarismo y la mala alimentación. En ese sentido, aparecen también como factores de riesgo la hipertensión arterial, el colesterol, sobrepeso y obesidad, consumo de tabaco, y excesivo consumo de sal en las comidas.

“Las enfermedades del sistema circulatorio son la principal causa de muerte en la provincia. La tasa bruta de mortalidad de este tipo de enfermedades representa 243 muertes por cada 100 mil habitantes. Sumaron 3.160 (33,28%) fallecimientos, de los cuales 1.736 corresponden a hombres”, detalla el Boletín.

“De esas 1.736 muertes, 166 fueron por enfermedades hipertensivas; 970 por enfermedades isquémicas del corazón; 36 por complicaciones y descripciones mal definidas de enfermedad cardíaca; 124 las demás enfermedades del corazón; 391 por enfermedades cerebrovasculares; 9 por aterosclerosis y 40 por las demás enfermedades del sistema circulatorio. La mayor cantidad de decesos se da después de los 55 años; en tanto se notifican cinco fallecimientos por enfermedades del sistema circulatorio en la franja de 15 a 19 años”.

Sistema respiratorio

Las enfermedades del sistema respiratorio (1.601) son la segunda causa de muerte y representan el 16,86% del total. Se destaca que una proporción importante de consultas, hospitalizaciones y muertes por las enfermedades del sistema respiratorio es de origen infeccioso, y entre ellas la neumonía y la enfermedad tipo influenza son las de mayor frecuencia y gravedad. En el caso de las muertes, el recuento se concentra en las neumonías e nfluenzas (1127) y Enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores (301). En cuanto a los grupos etarios se acentúa aún más en las edades por encima de los 70 años. Para este grupo etario se registraron 1.085 muertes a causa de enfermedades del sistema respiratorio.

Cáncer

Las muertes por tumores se ubican como tercera causa de muerte con un total de 1.355 muertes. El 51,37% de este total son de hombres y el porcentaje restante corresponde a las mujeres. Su tasa bruta de mortalidad es de 104 fallecidos por cada 100 mil habitantes. En 2021 el valor fue de 113; por tanto, se trata de un descenso en el valor del indicador. En los hombres es más predominante la muerte por cáncer de pulmón (124) y colon (91) mientras que en las mujeres los más frecuentes son el de mama (134) y el cáncer de útero (115).

“Dentro de los tumores, el cáncer de tráquea, bronquios y pulmón es el de mayor impacto: 185 muertes, colon: 161, mama: 137, útero: 115 y próstata: 95”, enumera el documento estadístico. Al repetir el análisis general de muertes, según sexo los tumores pasan a ser la tercera causa de muerte para las mujeres; en total 659; en 2021 la cantidad fue de 695 y también fue la tercera causa de muerte.

Decesos por causas externas

La mortalidad por causas externas ocupa el quinto lugar con un total de 623 (6,56%) muertes registradas. La tasa bruta paso de registrar de 40 muertes por cada cien mil habitantes, durante el 2021; a registrar para el 2022, 48 muertes por cada cien mil habitantes. Ésta causa de muerte o más bien grupos de causas son responsables de una gran cantidad de “Años de Vida Potencialmente Perdidos” (AVPP). En total por AVPP, durante 2022 se perdieron 20.719 años. El análisis cobra relevancia por afectar principalmente a los grupos etarios más jóvenes.

En cifras
9.495 fallecimientos hubo el año pasado en Misiones por diferentes causas: 9.339 fueron mayores de un año o más y 156 de menores de un año de vida.

En 2022 hubo 847 muertes por Covid-19 en la provincia

Aunque ahora se atraviesa una normalidad plena, la pandemia de Covid terminó por extenderse. Foto: Marcelo Rodríguez

Tras más de dos años y con una situación epidemiológica completamente distinta a lo que fue el pico de la pandemia, en junio de 2022 la provincia de Misiones resolvió discontinuar la emisión del parte de Covid-19 que en los últimos tiempos salía de manera semanal.

Y si bien durante los primeros meses era mensual, después se dejó de difundir el parte epidemiológico.

No obstante, en el último Boletín de Mortalidad procesado por el Ministerio de Salud Pública local se dio a conocer que el año pasado 847 misioneros murieron a causa del coronavirus.

“Las enfermedades infecciosas y parasitarias se ubican como cuarta causa de muerte, en razón de la incorporación dentro de la categoría de las muertes producidas por Covid-19. En total la categoría acumuló 970 muertes; siendo las muertes por Covid en total 847, 494 en el caso de los hombres y 353 en el caso de las mujeres”, se detalla.