El dirigente yerbatero y referente de APAM acusó al presidente de generar una «anarquía» en el sector yerbatero y responsabilizó a la desregulación por la crisis que atraviesan miles de productores misioneros.
A horas del inicio de la zafra yerbatera 2026, el dirigente Hugo Sand, referente de la Asociación de Productores Agropecuarios de Misiones (APAM) y una de las figuras clave en la creación del Instituto Nacional de la Yerba Mate y el histórico tractorazo, apuntó directamente contra el presidente Javier Milei por la crisis que atraviesa el sector.
«Esto es un caos, esto es una anarquía producido por la irresponsabilidad del presidente Milei, que rompió ese contrato, esa ley que teníamos para que sus amigos, los grandes empresarios, llámese Las Marías, llámese Lievig, llámese como se llamen, se queden con 200 mil millones de pesos el primer año de gobierno, 200 mil millones de pesos el segundo año, y ya estamos empezando el tercer año», disparó Sand en diálogo con el periodista Sayas en Canal 4 de Posadas.
La brecha entre lo que vale y lo que pagan
Según detalló el dirigente, el kilo de hoja verde puesta en planchada de secadero debería valer 700 pesos. Sin embargo, denunció que actualmente se pagan entre 180 y 220 pesos. Para sustentar el reclamo, recordó que el año pasado el gobernador Hugo Passalacqua informó que el precio debería ser de 505 pesos. «Si a esos 505 pesos le ajustamos por inflación del año pasado, más la inflación que tenemos este año y que vamos a tener durante el invierno, que es cuando se cosecha, vamos a estar muy cercanos a los 700 pesos», explicó.
Además, señaló que desde APAM siempre sostuvieron como referencia el valor de 50 centavos de dólar por kilo. Con un dólar rondando los 1.400 pesos, la cuenta cierra en los 700 pesos que reclaman. «Los productores merecen ganar, merecen vivir dignamente, y los obreros rurales merecen cobrar dignamente para no tener que irse a Brasil a trabajar allá», sostuvo.
Un mercado concentrado en pocas manos
Sand explicó que el mercado yerbatero es lo que las ciencias económicas llaman un oligopsonio: de un lado hay entre 12.000 y 13.000 pequeños productores de hoja verde, y del otro, dos o tres grandes industriales. Según indicó, sumando apenas tres empresas se alcanza el 50 por ciento del mercado, lo que configura una posición dominante.
«Estas empresas compradoras se ponen de acuerdo y fijan cada vez más bajo los precios. No es que compiten entre sí, como dice Milei. No, ellos se ponen de acuerdo para bajar cada vez más los precios», afirmó. Y advirtió que el perjuicio no se limita a los productores: alcanza a cooperativas, pequeños secaderos, obreros rurales y a la economía provincial en su conjunto. Citó como ejemplo la situación de Andresito, donde según señaló el 70 por ciento de la actividad económica depende de la producción yerbatera y la localidad estaría al borde del colapso.
«Va a haber un conflicto social muy grande»
Consultado sobre la posibilidad de un nuevo tractorazo, Sand fue más allá. «Yo creo que no solamente de un tractorazo, sino que va a haber un conflicto social muy grande», anticipó. Recordó que en una visita anterior al programa había señalado que muchos productores que votaron a Milei sentían vergüenza de salir a protestar. Ahora, según su lectura, la situación se agravó al punto de no tener retorno.
La crisis, según describió, excede a la yerba mate. El sector forestal también atraviesa una situación que calificó como «desastrosa», con el kilo de pino de árboles de más de 20 años pagándose a 15 pesos y la actividad concentrada en grandes multinacionales. «No puede existir en la economía agropecuaria misionera la libertad de mercado como pregona. El Estado debe intervenir, porque si no ocurren estas cosas que estamos viendo y sufriendo todos los días», reclamó.
La propuesta de APAM y la salida política
Sand confirmó que desde la asociación elaboraron un documento de más de 700 páginas con datos sobre el funcionamiento del INYM y la situación económica del sector. Intentaron entregárselo al presidente Milei, pero según denunció, no fueron recibidos. En cambio, se lo acercaron al gobernador bonaerense Axel Kicillof y adelantó que seguirán insistiendo con todos los dirigentes que los reciban.
La propuesta de APAM plantea volver a la plena vigencia del Instituto Nacional de la Yerba Mate, crear un mercado consignatario nacional de yerba mate canchada, limitar las plantaciones, cupificar la producción, equilibrar oferta y demanda, y prohibir el ingreso de yerba extranjera.
Rechazo al monocultivo
Sobre el cierre, fue consultado sobre la propuesta de la Mesa Productiva que plantea la plantación de trigo como alternativa para el agro misionero. Sand se manifestó en total oposición. «Tenemos que tener una mirada holística, integradora de la chacra. Ir hacia la agroecología, donde podamos integrar muchísimas especies, tanto animales como vegetales, y al hombre. Una agricultura con agricultores», afirmó. Y sentenció: «Aquellos que quieren fomentar el monocultivo son los que apuestan a la muerte, porque necesariamente tienen que hacer uso y abuso de herbicidas, insecticidas, nematicidas. ‘Cida’ es muerte, y nosotros estamos totalmente del otro lado».
